LA MASSE D’UN CORPS
La masse d’un corps est strictement égale à la quantité de matière qu’il contient, c’est-à-dire au nombre et à la masse de chacun de ses atomes. La masse d’un corps est, tout comme celle d’un atome, indépendante de toutes conditions extérieures : déplacement, température, attraction terrestre, etc. Autrement dit, la masse est invariable.
Dans le Système international d’unités, la masse s’exprime en kilogrammes (kg) et non en grammes (g). C’est la seule unité de base dont le nom comporte un préfixe. On utilise toutefois les multiples et sous-multiples du gramme, selon l’usage que l’on en fait : la masse d’une orange peut être par exemple de quelques dizaines de grammes, celle d’un homme de quelques dizaines de kilogrammes (1 kg = 1 000 g), et celle d’un paquebot de quelques milliers de tonnes (1 t = 1 000 kg).
La masse d’un objet se mesure avec une balance, système qui permet de comparer sa masse avec celles, connues, d’objets de différentes masses.
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